Kohunlich, la ciudad maya de las máscaras que emerge de la selva de Quintana Roo

Un asentamiento ceremonial rodeado de vegetación y misterio a pocos kilómetros de Chetumal

El nombre original de la ciudad se desconoce. El término Kohunlich proviene del inglés cohoon ridge, que significa “lomerío de corozos”, en referencia a las palmas de corozo que cubrían parte de las construcciones cuando el sitio fue redescubierto. Este nombre habría sido utilizado en 1912 por trabajadores beliceños que operaban un campamento maderero en la región, y con el tiempo quedó asociado al sitio arqueológico.

Arquitectura monumental y vida ceremonial en la antigua ciudad maya

Kohunlich es un enorme asentamiento urbano, distribuidos de manera armónica dentro de la selva. Aún hoy, muchas de sus estructuras continúan sin explorarse por completo, lo que convierte al sitio en una fuente constante de nuevos hallazgos arqueológicos.

Recorrer Kohunlich es una experiencia única: el visitante puede explorar tranquilamente entre senderos selváticos, disfrutar de la sombra de grandes árboles y escuchar el fascinante sonido de los monos aulladores, que forman parte del entorno natural del sitio. Esta integración entre arquitectura y naturaleza refleja la cosmovisión maya, en la que la ciudad y la selva coexistían como un solo espacio sagrado.

El Templo de las Máscaras, emblema de poder y simbolismo solar

La estructura más emblemática de Kohunlich es el Templo de las Máscaras, una pirámide con escalinata central flanqueada por impresionantes máscaras de estuco de aproximadamente 2.5 metros de altura. Estas esculturas, originalmente pintadas de rojo, representan a personajes de alto rango ataviados con atributos solares, lo que sugiere una fuerte relación con el culto al sol y el poder dinástico.

Algunas características de estas máscaras, como los labios gruesos y los rasgos faciales marcados, recuerdan a las esculturas olmecas, lo que ha llevado a los investigadores a plantear posibles influencias culturales tempranas. De las ocho máscaras originales, solo cinco se conservan en relativo buen estado y actualmente se encuentran protegidas por grandes palapas, con el fin de preservar su integridad ante el clima.

Kohunlich no solo destaca por su monumentalidad, sino por la sensación de intimidad y misticismo que ofrece. Lejos de las multitudes, este sitio permite comprender la grandeza de la civilización maya, su relación con el entorno y el profundo simbolismo que impregnaba cada una de sus construcciones.