Los últimos chicleros: la herencia viva de la selva maya

Hombres de monte, paciencia y tradición, el oficio que dio identidad a Quintana Roo

Antes del turismo, antes de las carreteras y de las grandes ciudades, la selva de Quintana Roo fue territorio de los chicleros, hombres que se internaban durante meses para extraer la resina del árbol de chicozapote, materia prima del chicle natural que dio fama mundial a la región.

Con machete al hombro y conocimientos heredados de generación en generación, los chicleros marcaban los troncos con cortes precisos, formando la característica figura en zigzag conocida como “espina de pescado”, permitiendo que la savia fluyera lentamente sin dañar el árbol. El respeto por la selva era parte del oficio: el chicozapote debía descansar varios años antes de volver a ser aprovechado.

Actualmente, son pocos los hombres que continúan practicando esta labor, ya sea por tradición familiar o como forma de preservar una identidad que se niega a desaparecer. Su trabajo no solo representa un medio de subsistencia, sino un vínculo profundo con la selva maya y su historia.

Las tradiciones que nacen del respeto a la naturaleza trascienden generaciones. Cada corte en el árbol cuenta una historia de esfuerzo, silencio y convivencia con la selva. Reconocer y valorar a los últimos chicleros es preservar una parte esencial de la historia de Quintana Roo.